Рідкоземельні елементи називають основою нових матеріалів. Лише деякі країни мають у своєму розпорядженні технології їх застосування; завдяки освоєнню рідкісноземельних матеріалів США протягом попередніх тридцяти років значно випереджали інші держави у військовій техніці.
Нещодавно в Китаї поширилася важлива новина, пов'язана з рідкісноземельними матеріалами: встановлений на підводному човні гребний двигун із постійними магнітами успішно пройшов випробування у Санье. Це означає подолання західних технологічних обмежень та значний прорив китайських технологій рідкісноземельних матеріалів.
У 1986 році був вперше успішно розроблений двигун із рідкісноземельними постійними магнітами; США, Франція та Росія пішли за цією розробкою та застосували її на атомних підводних човнах. В умовах технологічних обмежень з боку західних країн та Росії Китаю знадобилося 30 років для прориву та успішної розробки. Наразі Китай досяг у цій галузі рівня зазначених розвинених країн.
Створення двигуна з рідкісноземельними постійними магнітами та його застосування на флоті стало важливою історичною подією для підводних човнів. Воно безпосередньо підвищує ефективність двигуна китайського атомного підводного човна, покращує скритність, тривалість автономного ходу та термін служби. Така система проста в експлуатації та обслуговуванні, знижує навантаження на персонал і підвищує загальні характеристики та стримує потенціал підводного човна. За оцінкою вихідної статті, поява цього озброєння здатна зробити неефективними системи вартістю сотні мільярдів на американських підводних човнах.
Рідкоземельні матеріали є стратегічним ресурсом Китаю. З них отримують багато високоефективних матеріалів, включаючи постійні магніти - ключовий матеріал для гребних двигунів з постійними магнітами. Китай досяг значних результатів у цій галузі: матеріали, які раніше поставлялися на експорт, використовуються і у власних розробках. Їхнє застосування сприятиме швидкому розвитку китайських технологій.